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A l'assaut de Fort Boyard

Aurélien LECACHEUR - Directeur de la publication — 2006-07-29T15:57:02Z

Six sportifs de haut niveau ont formé une équipe pour participer à l'émission du vendredi soir de jacques Antoine qui sera programmée prochainement sur Antenne 2.

Les sportifs s'étaient déjà engagés dans le challenge de Fort Boyard, comme le rugbyman Didier Camberabero, la boxeuse Valérie Henin, la véliplanchiste Nathalie Simon pour ne citer que ces athlètes, mais jamais dans l'histoire de cette forteresse charentaise située en face de Fouras, petite et charmante station balnéaire, une équipe de rêve entièrement composée de champions ne s'était attaquée au magot de pièces d'or défendu par de lourdes grilles et une garde de tigres rugissants. Reprenant son créneau horaire, qu'il avait laissé un moment à « Sur la piste de Xapatan », produite par !a même maison, dirigée par Jacques Antoine (le prolifique créateur de jeu), « Fort Boyard » a accueilli il y a quinze jours dans ses épais murs une équipe composée de Muriel Hermine (natation), Christelle Ballestrero (ski nautique), Philippe Sella (rugby), Cyril Neveu (moto), Thierry Vigneron (perche) et Fabrice Benichou (boxe). On ne vous dira pas s'ils ont réussi à faire tomber de la corne d'abondance une partie des 750 000 F du trésor de Fort Boyard, tout du moins se sont-ils assez bien comportés dans les diverses épreuves physiques et de réflexions que leur réservent les différentes pièces mystérieuses et tout le décor naturel de ce fort ovale construit sous Napoléon. SERPENTS, SUMO, MYGALES, fauves, escalades, équilibres, combats, douves, donjons, précipices, casse-tête, énigmes, les responsables de Fort Boyard ont corsé l'affaire pour cette nouvelle série. Cela ne s'est cependant pas passé sans frissons quand Philippe Sella a fait l'homme oiseau (notre photo) ou quand Fabrice Benichou s'est jeté dans le vide de la cour du fort accroché à des élastiques. « Ils ont été parfaits - explique Xavier Couture le PDG de « Tilt » qui produit l'émission - de vrais aventuriers. »

La drôle de vie à Fort Boyard

Aurélien LECACHEUR - Directeur de la publication — 2006-07-29T15:56:02Z

Lors des tournages, une centaine de personnes y séjournent.

Lorsque, en 1989 et moyennant le versement de 1,2 million de francs à son dernier propriétaire (un dentiste belge), Jacques Antoine (producteur de l'émission) a choisi Fort Boyard - une forteresse construite sous Napoléon III - pour en faire le théâtre de son célèbre jeu d'aventures, il n'ignorait pas qu'il s'attaquait à une lourde tâche. Après avoir investi 35 MF pour les travaux de transformation - les quarante cellules ont été aménagées en studios - il a, par la suite, préféré revendre (pour 1 franc symbolique) son acquisition au Conseil général de la Charente-Maritime qui, chaque année, à l'issue des tournages, en assure l'entretien.

Une centaine de personnes, 45 km de câbles, 14 caméras, une régie vidéo, 4 groupes électrogènes, des transmissions téléphoniques, une cuisine, des sanitaires... Véritable cité lacustre, Fort Boyard revit chaque été au gré des prises de vues. De juin à septembre, on y réalise pas moins de 320 émissions. Celles de France 2, bien entendu, mais aussi celles des nombreuses chaînes étrangères (danoise, norvégienne, québécoise, suédoise...) qui en ont acheté les droits. « Nos propres équipes se chargent de là mise en images, précise François Bureau, directeur de production. Seuls les animateurs des pays concernés viennent sur place. »

LE NAVIRE AMIRAL DU TOURISME CHARENTAIS

L'accès à « Boyard » s'effectue par bateau. Chaque matin, le « Bagad » et le « Bacman » (affrétés par la production) accostent au fort où, après un système de treuillage, chacun est déposé sur le site. Le temps de tout mettre en place, de déjeuner (menu concocté par le cuisinier maison), et on passe aux choses sérieuses : le tournage. « Pendant plus de trois mois, nous vivons en autarcie. Par conséquent, il est impératif que l'intendance suive... » Lorsque l'eau douce commence à manquer, on se rend immédiatement à l'île d'Oléron chercher des citernes de 4000 litres. Les poubelles, elles, sont déchargées à l'île d'Aix. Quant aux animaux, tigres, mygales, serpents et rats, ils font l'objet d'une attention toute particulière. Venus (en cage) de Paris, puis débarqués dans leur enclos, les tigres dévorent une incroyable quantité de poulets plumés. Budget : 2000 francs par semaine. Moins onéreux, les repas des serpents, qui raffolent de souris, et ceux de la centaine de rats, nourris de graines. « Notre crainte, renchérit François Bureau : que l'un d'eux s'échappe. Nos câbles ne feraient pas long feu ! Aussi les surveillons-nous à longueur de journée... » Telle est la vie à Fort Boyard. Un vaisseau de pierre qui, médiatisé, est devenu en cinq ans le navire-amiral du tourisme charentais. Seule ombre au tableau : il ne se visite pas. Du moins pas encore...

Napoléon voulait son fort Boyard !

Aurélien LECACHEUR - Directeur de la publication — 2006-07-29T15:53:59Z

Quel est l'origine du Fort-Boyard, décor du jeu du samedi sur France 2 ?

A l'origine, c'est un banc de sable, mentionné pour la première fois en 1585. sous (e nom de Banjaert hollandais (banc des Hollandais), et qui devient Boyard, par déformation, sur tes cartes françaises. En 1801, Napoléon considère l'endroit comme l'un des plus stratégiques de France. Pour repousser les éventuelles attaques des Anglais et protéger - le plus grand et le plus bel arsenal qu'il y ait au monde - à Rochefort, il souhaite en ces lieux un fort dont le projet remonte à Vauban. On achemine sur place les blocs de pierre, extraits des carrières de l'île d'Aix, pour bâtir l'enrochement qui supportera le fort. A cause des marées, on ne peut travailler que quelques heures par jour, à la belle saison^ On convoie les blocs de pierre sur des gabares à voile. Elles sont souvent éventrées par leur cargaison. Les 4 et 5 août 1808, l'empereur visite « son chantier » et décide que te fort sera réduit de moitié : 40 mètres sur 20 et seulement 26 canons. Sept ans plus tard, quand, de l'île d'Aix voisine, l'empereur part pour l'exil, il voit lui-même que les travaux ne sont pas terminés. Ils sont abandonnés pendant près de trente ans. La construction reprend en 1849 jusqu'en 1859. D'abord fort militaire, puis prison, il reste un vaisseau de pierre échoué pour l'éternité, quand, en mai 1962. vendu aux enchères par les Domaines, un dentiste l'achète 28 000 francs. En 1980, - La Chasse aux trésors - s'en sert comme décor. Jacques Antoine, créateur de • La Chasse - et de - Fort Boyard -, a le coup de foudre pour ce bâtiment. Il l'achète 1,5 million de francs, le revend 1 franc symbolique au conseil général de Charente-Maritime qui prend à sa charge tous les travaux de réhabilitation. • Le rocher - de Napoléon a donc été sauvé par la télé !

Gilles Arthur escamote aussi bien un camion qu'une clé...

Aurélien LECACHEUR - Directeur de la publication — 2006-07-29T15:53:53Z

En un tour de main, la clé a disparu. Le candidat du jeu « Fort Boyard » aura-t-il plus de chance dans la cellule du bonneteau où cette même clé se trouve sous un gobelet ?

Tâche difficile, car il a face à lui Gilles Arthur, le magicien du fort surnommé Mister Reflex et capable d'escamoter aussi bien l'hôtel de ville de Gagny ! Oui, il peut le faire !... « Je fais partie des murs à présent, commente Gilles. Je suis de l'émission depuis le début. C'est original et drôle à faire. Comme nous tournons dans les conditions du direct, je n'ai pas droit à l'erreur. J'ai tellement répété ces manipulations que j'en oublie parfois le résultat. Quand je regarde l'émission, je suis un téléspectateur comme les autres ; je joue avec le candidat et souvent... je me trompe ! »

Ce magicien de 32 ans n'est pas un novice en matière de télévision. Il avait 16 ans lorsqu'il a commencé. Comme beaucoup d'enfants, Gilles Arthur a joué avec des boîtes de magiciens et découvert les secrets de la prestidigitation dans les livres spécialisés. Mais un jour : « Pour son anniversaire, mon frère avait invité un copain magicien. Je ne m'attendais pas à voir arriver un l'allure moderne. J'ai eu un déclic terrible. Un an après, je suis rentré à la télévision. » Non sans avoir frappé à toutes les portes. Gilles fait ses premières armes en 1977 avec « La magie c'est facile », une séquence du programme jeunesse de TF1 « Les visiteurs du mercredi », présenté par un autre jeune : Patrick Sabatier. Par la suite, Gilles multiplie les prestations télévisuelles dans les émissions pour la jeunesse de FR3 (« Le monde fantastique », en ce moment), mais aussi pour Les Nuls de Canal -I-. Magie et télé font bon ménage (voir Gérard Majax et José Garcimore). Hélas ! moins qu'aux Etats-Unis. « Trop souvent chez nous, dit Gilles, on a montré des tours anciens en évoquant à peine leurs créateurs. C'est oublier que la magie évolue et que chaque illusionniste a sa personnalité. » L'ambition de Gilles : « Relever tous les défis. La magie va exploser en France, j'en suis convaincu. C'est un art populaire, et qui n'est pas uniquement destiné aux enfants. » Pour preuve, ces méga-illusions qu'il conçoit pour les mandrakes d'or. Cette manifestation se déroule chaque année, en octobre, dans la périphérie parisienne Gagny, Deuil, Le Chesnay). C'est en 1990 que Gilles et son équipe réalisent le tour époustouflant de faire disparaître la mairie de Gagny. L'année suivante, c'est un fourgon de 15 tonnes qui s'évapore. A la télévision américaine, son homologue David Copperfield s'envole comme Peter Pan : « Au premier visionnage, |e suis tombé à la renverse. » Tina Lînert, elle, joue une ménagère endormie dont le balai se met à vivre. Ces deux exemples, d'une poésie incontestable, mettent quasiment en transe notre ami. Il est actuellement en pourparlers afin de monter une émission de ce type à la télé française. S'il ne compte pas brider son imagination, Gilles Arthur s'interdît une chose : les trucages vidéo. « l'illusionniste y perdrait sa crédibilité. »